O amianto é um mineral fibroso extraído de rochas como serpentinita e anfibólio, e há muito tempo é usado como fibra não combustível.
Possui excelentes propriedades como resistência ao calor e ao esmagamento, além de ser de fácil processamento, por isso tem sido utilizado em diversos locais como materiais de construção e peças de automóveis.
No passado, era usado no secador de cabelo, e também era usado nos tetos das escolas para fins de isolamento acústico e à prova de fogo.
No entanto, descobriu-se recentemente que o amianto é prejudicial ao corpo humano. O amianto, que é quebrado ou espalhado durante a demolição, transforma-se em fibras finas que flutuam no ar e permanecem nos pulmões quando inaladas.
E algumas pessoas desenvolvem câncer de pulmão e morrem. Embora o uso de amianto seja agora proibido, ainda existem edifícios que foram utilizados no passado, pelo que se acredita que os danos continuarão a ocorrer no futuro.